Des documents déclassifiés du renseignement intérieur de Nouvelle-Zélande, publiés ce jeudi, ont révélé que la reine Elizabeth II avait été la cible d’une tentative d’assassinat en 1981.
La reine Elizabeth II aurait pu ne jamais célébrer son jubilé de saphir le 6 février 2017. Des documents révélés par les services de sécurité néo-zélandais, publiés par le site Stuff, révèlent que la Souveraine a été la cible d’une tentative d’assassinat le 14 octobre 1981 - à l'instar d'Emmanuel Macron en 2014 - alors qu’elle se rendait au salon scientifique de Dunedin. Une information de la plus haute importance, que le renseignement intérieur avait choisi de garder jusqu’ici secrète pour éviter l’incident diplomatique et ne pas remettre en question les prochaines venues de la Reine sur le sol néo-zélandais.
Mais la vérité finit toujours par éclater. Ce jeudi, des documents officiels déclassifiés ont été publiés. Ils révèlent que Christopher Lewis, âgé de 17 ans à l’époque, s’était installé dans un immeuble offrant une vue sur le parcours du cortège royal attendu ce triste jour. Armé d’un fusil, le jeune homme avait alors tenté de tirer sur la Reine qui, heureusement, a échappé à son assassin.
Après avoir été interpellé, Christopher Lewis était auditionné par les autorités. Et il ne semblait visiblement pas tout seul dans sa tête. Au cours de son entretien avec la police, l’adolescent avait affirmé appartenir à « l’armée de la guérilla impériale nationale » avec deux de ses amis, « l’ours polaire » et « le bonhomme de neige ». Des déclarations qui n’ont – étonnamment – pas convaincu ses interlocuteurs et que le suspect a par la suite avoué être le fruit de son imagination.
Une note datant de 1997 affirme que « Lewis eut en effet à l’origine l’intention d’assassiner la reine », « cependant, il n’était pas placé à une position avantageuse pour tirer et n’avait pas un fusil suffisamment puissant pour atteindre sa cible à cette distance. » Malgré tout, Christopher Lewis ne fut pas jugé pour tentative de meurtre mais pour possession illégale d’arme à feu. En 1997, alors qu’il est détenu en prison pour avoir tué une femme et enlevé son bébé, Christopher Lewis s’est suicidé dans sa cellule.
La terrible tentative d’assassinat à laquelle Elizabeth II a échappé
Élisabeth II, née le 21 avril 1926 à Mayfair (Londres), est le monarque constitutionnel du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord ainsi que de quinze autres États souverains (appelés royaumes du Commonwealth) et de leurs territoires et dépendances, ainsi que le chef du Commonwealth of Nations regroupant 52 États.
Lorsque son père George VI accède au trône en 1936 à la suite de l'abdication de son frère Édouard VIII, Élisabeth devient l'héritière présomptive de la Couronne britannique. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle s'enrôle au sein de l'Auxiliary Territorial Service. Le 20 novembre 1947, elle épouse Philip Mountbatten avec qui elle aura quatre enfants : Charles, Anne, Andrew et Edward. Son couronnement le 2 juin 1953 est le premier à être retransmis à la télévision.
À son accession au trône britannique le 6 février 1952, Élisabeth II devient la reine de sept États indépendants du Commonwealth : l'Afrique du Sud, l'Australie, le Canada, Ceylan, la Nouvelle-Zélande, le Pakistan et le Royaume-Uni. Entre 1956 et 1992, le nombre de ses royaumes change car des territoires obtiennent leur indépendance et certains royaumes deviennent des républiques. En plus de l'Australie, du Canada, de la Nouvelle-Zélande et du Royaume-Uni susmentionnés, Élisabeth II est reine aujourd'hui de la Jamaïque, de la Barbade, des Bahamas, de Grenade, de Papouasie-Nouvelle-Guinée, des Îles Salomon, de Tuvalu, de Sainte-Lucie, de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, du Belize, d'Antigua-et-Barbuda et de Saint-Christophe-et-Niévès.
Au cours d'un long règne où elle voit passer quatorze Premiers ministres britanniques, elle réalise de nombreuses visites historiques et supervise plusieurs changements constitutionnels dans ses royaumes comme la dévolution du pouvoir au Royaume-Uni et le rapatriement de la Constitution du Canada.
Elle rencontre également des moments difficiles, comme l'assassinat de l'oncle du prince Philip, Louis Mountbatten, les séparations et le divorce de trois de ses enfants en 1992 (année qu'elle qualifie d'annus horribilis), la mort de sa belle-fille, Diana Spencer, en 1997, et les décès de sa mère et de sa sœur en 2002. La reine a dû faire face à de virulentes critiques de la presse à l'encontre de la famille royale, mais le soutien à la monarchie et sa popularité personnelle restent élevés au sein de la population britannique.
Depuis le 9 septembre 2015, elle est le souverain britannique ayant régné le plus longtemps (à ce jour 66 ans et 20 jours), dépassant la durée de règne de son arrière-arrière-grand-mère la reine Victoria (63 ans, 7 mois et 2 jours). Le 13 octobre 2016, à la suite du décès du roi de Thaïlande Rama IX, elle devient le souverain régnant depuis le plus longtemps et le plus âgé actuellement en fonction.